把黃金盒子放進空間，沈煦便不再管了。他的日子還照常過著。

周家。劉艷華迎來了她嫁進來以後難得的好待遇, 也不知周愛國如何做的, 向桂蓮竟然破天荒給了她幾個雞蛋，讓她自己煮了補身子。

周雙鶯害怕臉上留疤, 天天呆在屋子裏養身, 能不出門便不出門，絞盡腦汁回憶前世聽說過的所有能祛疤的東西。

張麗芬覺得自己生活得水深火熱，每天的事像是幹不完一樣，天不亮起床, 半夜才能睡。整個人仿佛泡在苦水裏，累得連鬧的力氣都沒有了。

對比之下, 上水村其他人家，卻是一個個都覺得自己是活在蜜罐中。

因為省城的訂單結算得到一筆錢後, 周明友按照沈煦教的, 又跑了趟供銷社，爭取到五百瓶的單子。

大約是嘗到了甜頭, 周明友激情高漲，依樣畫葫蘆, 一個星期內接連走訪了周邊好幾個縣城, 拿下了五份訂單，共計兩千瓶辣椒油。

辣椒油的副業再次運作起來。因著豆豉和辣椒粉需要時間發酵和暴曬，村裏人接連做了一兩個月, 才將單子全部做完。

而此時, 省城百貨商場的那批貨已經賣的差不多了。還算好賣, 沒壓貨。那邊又打電話過來，說再要一千瓶。

短短不到三個月的時間，上水村發生了巨大的變化。山水沒變，房屋沒變，可每個人的臉上都洋溢著笑容，走起路來虎虎生風。

有些人家偷偷算了一筆賬。他們不怕苦，不怕累。要是訂單來得再多點，他們再努力點，趕上工人的工資指日可待！

一時間，上水村人人喜笑開顏，憧憬著未來的美好生活。

他們沈浸在這樣的願景裏，沒能看到另一個層面，但沈煦卻早有預料，他們夢想中的情景是不可能出現的。辣椒油的生意註定不會長遠。

別的不說，就這段時間，各家來打聽的親戚走了一批又來一批，有些賴皮的，幹脆住在這邊不走了，硬要看到辣椒油的做法才行。

周邊幾個生產大隊的隊長和書記也親自過來，打著交流的名義，給周大海和劉金水施壓，說大家一起發展，上水村應該貢獻辣椒油的方子。

周大海和劉金水頂著壓力，熬得過今天，熬得過明天，後天呢？大後天呢？

再者，村裏人的這些親戚都是打斷骨頭連著筋的，次次上門次次拒絕，多來幾回豈不生怨？親戚關系要怎麽維系？有些人可能狠下心撐得住，但心軟撐不住的人家也比比皆是。

更有利益相誘。如果有人出高價找村裏人買方子，重利之下，幾個人能不動搖？

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周家。

周愛紅一進門就攤手問向桂蓮要錢，“媽，給我十塊，我要去買衣服！”

“十塊錢買衣服，你這是什麽金子做的衣服？”

“供銷社剛進過來的一批，說是京城那邊時下流行的款式。衣服褲子一整套呢！不算貴了！村裏俞知青就買了一套，今天穿身上了！”

向桂蓮睨了她一眼，“你老和人家知青比什麽！俞知青父母都有工作，每個月都會給她寄錢寄票，她能可著勁花。你能比嗎？”

周愛紅偏不愛聽這話，“怎麽不能比！我哪點比她差了！她還沒我長得好看呢，也就是會打扮，勾得人眼珠子就喜歡往她身上看！”

向桂蓮聽出點味來，“誰眼珠子往她身上看？”

“林知青啊！”周愛紅不假思索，說完才發現自己漏了嘴，又加了一句，“還有顧知青，嚴知青。反正知青院好些男同志都這樣！”

向桂蓮吃的鹽比她吃的米還多，哪會看不出她那點小心思。林知青全名林青雲，京城人，長得好，家世好，別說在上水村，就是在知青點也是佼佼者。不管是本村姑娘還是女知青，十個裏面有七個對他有那麽點愛慕之情。這在隊裏不是什麽秘密。

因此周愛紅這點旖旎心思，向桂蓮不覺得哪裏不對。兩人又不是拉拉拽拽牽扯上，有什麽打緊？退一萬步說，即便真牽扯上，以林知青的人才家世，兩人結婚不更好？至於周愛紅會不會被林知青欺負，向桂蓮不擔心，有她看著呢！還能讓人欺負了她女兒？

倘或她老虎打盹一時沒盯住，兩人真發生點什麽，那林知青別想跑！就算是京城人又如何？這可是上水村，不是京城！老周家打上門去，林知青敢不娶？扒了他的皮都是輕的！

見她不說話，周愛紅不耐煩了，“媽！你到底給不給！我還等著去縣供銷社呢！村裏牛車待會兒就走，晚了可趕不上了！”

“錢錢錢，就知道錢！沒有！你這衣裳好好的，買什麽！”向桂蓮氣得肝疼，一個個的就知道拿錢！

“什麽好好的呀！這都入秋多久了！我還沒買秋季的衣服呢！身上都是去年的！”

“去年的還不好？村裏多少人穿得還是前年的，大前年的呢！”

周愛紅跺腳，“媽，以前你可沒這麽磨嘰，最近你是怎麽了，摳摳搜搜的。家裏又不是沒錢，用得著這麽省嗎？我四哥今天不是回來了嗎？他發的工資難道沒給你？這還熱乎著呢！何況最近幾個月家裏做辣椒油也賺了好些，還差我一件衣服的錢！”

向桂蓮一口氣堵在喉頭。

以前？以前她手裏握著幾百塊錢的存款，每個月還有三子上交的工資，當然不用磨嘰。如今三子分家去了她四百塊，她的存款本就不剩多少了。老四得了工作是不假，可工資是真一分沒落在她手裏。不但如此，還從她手裏拿走不少。

這幾個月，每個月都有。最少的一個月拿了二十，最多的一個月拿了三十五！

家裏又不是沒錢？可不就是沒啥錢了嗎！

她就這麽一個女兒，長得還不錯。手頭寬裕的時候，自然願意捧著。但現在她手頭緊，老大家的好容易懷上，說不準就是個帶把的。還有老二家的光宗耀祖。她不得緊著他們，給他們留著？

這時候，周愛紅一個姑娘家，自是要靠邊了。

向桂蓮死活不出錢。周愛紅氣紅了眼，轉身出門找周愛軍要。

周愛軍正刷自己的新皮鞋，眼都沒擡，“我說你一個姑娘家家的，這麽花錢，幾個男人養得活你？也不怕沒人敢娶你！”

“誰說沒人敢娶我了！四哥，你別胡說！”

“行！我不說，你愛怎麽樣怎麽樣！反正我沒錢給你！”

“你怎麽沒有！我知道的，你們廠除了工資，每個季度還會有點補貼。以前三哥就是這樣的。我問三哥拿錢，三哥可沒你這麽小氣。怎麽這工作到了你手裏，就沒有了！”

周愛軍翻了個白眼，“那你找三哥拿錢去！找我幹嘛！他現在可在運輸隊，比我有錢多了！”

周愛紅鼻子哼哼，“去就去！”

擡腳果真往村東頭的土磚房走。

周愛軍看著她的背影足有三分鐘才終於確認他這妹子腦子果然不好使。自分家至今已有幾個月了，這期間發生了多少事，不說他，便是大哥二哥老娘都已經看清，三哥是真和他們離心，恨不能和他們老死不相往來，不會再給他們任何好處了。

周愛紅居然還去要錢？她那腦子裏裝的都是稻草嗎？

周愛軍嘴一撇，低聲罵了一句：傻子！

不過他可不會追上去提醒周愛紅。反正自取其辱的不是自己，他才不管呢！

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土磚房。

沈煦也同樣看傻子一樣看著周愛紅。要說周家其他人是裝傻，那麽周愛紅是真的傻！

“你是不是搞錯了？分家的時候可是簽過切結書的。我連老子娘的生老病死都不用負責，還管你一個妹妹買不買新衣服？照切結書上寫的，所有該我的責任全都歸頂替了我工作的人。別說這妹妹買衣服是不是哥哥的責任，就算是，你應該找的也是周愛軍，不是我！”

周愛紅撅嘴：“四哥不給我！”

“那你憑什麽覺得我會給你？”

“為什麽不給我！你不是進了運輸隊嗎？有錢！別騙我說沒有！我可瞧見了，這些日子，你們家總是大魚大肉的吃。三娃和燕子兜裏還三不五時揣著糖。三娃說，他現在天天喝奶粉！這些多費錢啊！一罐奶粉幾十塊，我買件衣服才幾塊錢！”

沈煦差點被她這理直氣壯的態度給氣笑了：“我給自己兒子女兒買吃的不是應該？我對他們好，他們記在心裏。我工作回來，他們會問我餓不餓，給我端茶端飯；我累了，他們知道給我倒水泡腳；還會說貼心話，長大了孝順我。

以前我對你也不錯，你現在身上穿這身還是去年花我的錢買的，你記過我的情嗎？我給你買衣服鞋子，你給過我什麽？就你這樣的妹子，我該你的了！我有沒有錢和你有什麽關系？有就要給你？

你自己在隊上也有工分有口糧，雖然比不得別人家的姑娘，也總還過得去。讓你把這些讓出來給大哥二哥他們，你願意嗎？還有你身上穿的頭上戴的，別用這麽精貴都往便宜的買，差價省下來也不少了。把這些都給鶯鶯和光宗耀祖，你肯嗎？”

周愛紅瞪眼：“這是我的東西，憑什麽給他們？”

沈煦呵呵：“你也知道是你的東西。那你憑什麽來找我要我的東西？”

周愛紅楞在當場，她真沒考慮過這個問題。沈煦一說，似乎還有點道理？她都不願意把自己的東西給別人，別人憑什麽要給她呢？但以前不一直是這樣的嗎？媽也說了，三哥欠他們的！給他們錢是應該！三哥怎麽能這麽說她！

周愛紅眼眸濕潤，“三哥，你……我不理你了！”

“我謝謝你！記得啊！以後可千萬別理我！咱們在一條路上碰到，我絕對不和你走一邊，你也別往我跟前湊！”沈煦起身，將手中洗了菜的水往她面前一潑，“腦子有病就得治，出門右轉是李大夫家，左轉出村去鎮醫院還是縣醫院隨你。慢走不送！”

嘩啦！周愛紅躲避不及，褲子濕了大半，委屈得眼淚直掉。

屋內。

田松玉問：“誰來了？”

“沒誰！瘋狗亂吠呢！你別出去。你現在身子重，可不能有任何閃失，別被瘋狗纏上。”

田松玉嗔了他一眼，“別當我不知道。我聽出來了，是愛紅的聲音。哪有你這樣說自己妹妹的！雖然你妹妹……”

她皺著眉，“到底還是你妹子。”

沈煦知道她想說蠢了點，顧忌著他這當兄長的面子，沒說出口。

沈煦可沒當周愛紅是妹子。別說不是親的，就算是親的，就這腦子和德性？還是敬謝不敏吧！

前幾天白叔說，蔡婆子的事已經有了點線索，排查了兩個縣，鎖定了其他三個縣，估摸著如果順利，今年就能找到人。就是不太順利，只要沈煦給的陽山縣百裏範圍這一條沒出錯，最遲明年也該有結果了。

這是好消息。他離與周家徹底斷絕不遠了。

********

周家。

周愛軍催向桂蓮，“媽，和你說的事，你考慮得怎麽樣了！”

“提親不是問題，我哪天都有時間，媒人也好找。可這彩禮……”向桂蓮咬牙，“那可是三百塊！周愛軍，你知不知道三百塊是多少？我上哪弄這麽多錢！你這是要娶個天仙呢！三百塊彩禮，她也不怕拿在手裏燒得慌！你大嫂二嫂進門，可都只有二十塊！”

周愛軍不以為然，“那能一樣嗎？大嫂二嫂和城裏姑娘怎麽比？更別說佳佳她爸還是糧站副站長！這要放在以前，怎麽也算是個官家千金。再說，大哥二哥結婚都是十來年前的事了！這十年前的二十塊跟現在的二十塊差著老遠呢！”

“就算現在二十塊沒十年前值錢，可怎麽也夠不上三百啊！”

見她這副模樣，周愛軍蹙眉，臉上掛了哭相，“媽，你也知道我和佳佳已經生米煮成熟飯了！現在方家抓著這點，一定要三百塊彩禮。我給了，那就和佳佳結婚。要是不給，就告我耍流氓！

媽！流氓罪可不是鬧著玩的！你忍心看我被送去農場改造？農場那是什麽條件？我要真去了，還不知能不能活著出來呢！媽，你救救我吧！”

向桂蓮很是為難，可她心裏也有疑惑：“你不是說方家是疼女兒的嗎？按理他們閨女都已經是你的人了，他們還不得快點讓你們結婚，把夫妻名分坐實了，以免別人知道惹出亂子來？要是告你耍流氓，他們閨女和你的事不就傳開了嗎？閨女還怎麽做人？”

周愛軍楞住，以他媽那點見識，他是真沒料到他媽居然還能想到這一層。

其實他媽說的沒錯。方家雖不滿意他這個女婿，可事情已經發生，他們也只能捏著鼻子認了。三百塊的彩禮不是方家提的，而是他提的。因為方家承諾，不論他給多少彩禮，都會一分不少地讓方佳佳帶過來。

也就是說，這三百塊，只在方家轉一圈，又會回到他自己兜裏。他為什麽不給？

他媽是疼他不錯，可也疼周光宗和周耀祖，更別說如今大哥大嫂再次有孕，指不定是個兒子。這般一來，他媽手裏的錢財真分到他這裏能有多少？他不得想辦法提前多拿點？

周愛軍信奉，不論什麽東西，到了自己手裏才真是自己的。

讀書的時候，他就變著花樣要錢。這些錢確實一部分自己用了，還剩一部分他偷偷存著。這幾個月借著方佳佳的理由，他的工資一分沒上交，還從他媽手裏拿了不少，也是這個原因。

方佳佳生活條件好，吃的用的是比別人精致些，卻覺得沒她媽以為的那麽厲害。這筆錢，他至少瞞下了一大半。

以前騙向桂蓮騙得容易，沒想到這回居然騙不過去了？

周愛軍表示，不存在的！

“媽，方家是什麽人家。就憑佳佳他爸是糧站副站長，佳佳愁嫁嗎？就算事情鬧出來，也有想巴結方家的人願意娶她。更何況佳佳還有個舅舅在外地，大不了方家找個理由把佳佳送到她舅舅那邊。

那裏沒人知道她的過往。聽說他舅舅也是個不大不小的幹部。有舅舅罩著，她在當地找個好人家不難。他們多的是退路可以走。但我沒有！

媽，你真就這麽看著我判了流氓罪不管？要真這樣，別的不提，如今這份工作就沒了。而且因為流氓罪被開除的，是不能頂替的。你才出的四百塊把工作拿到手，難道就要這麽打水漂？”

向桂蓮一時犯了難，不談工作的問題，就憑周愛軍是她的心尖尖，她也不能坐視不理！

“我是真沒有三百塊！你這些日子拿了多少你自己心裏清楚。家裏花得也多。當初好容易存了些錢，蓋了這房子，剩下的給了你三哥四百就已經沒剩幾個子了。”

“媽，你現在手裏有多少？”

向桂蓮咬牙，“我現在能拿出手的就一百多，一半都不到，就是去借也湊不齊。”

更何況為這個去借，必然鬧得全家都知道。老大家先不提，老二家眼看著二十塊和三百塊的差距，能答應？

周愛軍有些失望，眉間擰成川字，眼珠骨碌碌轉悠著，一瞬間心念動了幾百下。他拉著向桂蓮說：“媽，我有個法子！前些日子縣裏食品廠的人找到我，說願意花錢買咱們村辣椒油的方子。只要我能把方子給他，他就給五百塊錢！”

向桂蓮張大了嘴巴，“五百塊？”

“是呢！媽，你想想。這辣椒油雖然賺錢，但村裏接到的訂單就這麽些，分到每戶人家頭上的有限。其中還有三成得給隊裏。咱們這幾個月累死累活，拿到手有一百沒？這要賺到五百，得多久？如今只要給個方子，即刻就能到手，這不是送上門的錢嗎！”

向桂蓮心下仿徨，“隊裏當初定了規矩，這要是傳出去……”

“那就別讓他傳出去！就是傳出去，別人怕。咱們怕什麽？老周家早八百年前就在上水村紮根。他劉家沈家都是後來的呢！更別說別的姓了。

如今上水村雖然姓氏多，可姓周的占比照樣不小。周家能眼看著自個兒本家人被打被砸被欺負？更何況大伯還是大隊長。大伯跟爹那是什麽感情，能眼看著不管？”

以周大海的性子，自是不會袖手旁觀。他無論如何都不會眼看著周二江的血脈出事。若非如此，也不會在當年人人都餓得前胸貼後背的時候，堅持把他三哥從山上撿回去養著，一直到災荒結束。

這麽一說，向桂蓮開始搖擺起來。五百塊！那可是五百塊啊！

周愛軍再接再厲，“媽，你想想。就你手裏這一百多夠幹什麽？能留給光宗和耀祖多少？如今大哥也快有兒子了。你不得也給他留點？一百塊怎麽夠分？

要有了這五百，就算去了三百塊的彩禮，不還剩兩百嗎？把你手裏的加一塊又是三百，光宗耀祖和大哥家的，不就能一人一百了？再說，佳佳嫁進來，還有嫁妝呢！並且咱們還和糧站副站長成了親家，這買賣不劃算？”

向桂蓮暈乎乎的，只覺得他說得有道理。

周愛軍趁熱打鐵，再添一把火：“食品廠的人能找我們，自然也能找別人。就算你不答應。你敢保證村裏沒人心動？這五百塊與其讓別人賺，不如咱們自己賺。

再說，就是食品廠拿到方子，又不是不讓我們做了。到時候我們一邊握著五百塊，一邊做著辣椒油照樣賺錢，豈不更美？”

“那我們就這麽幹？”

“誒！這就對了！媽，你要同意。我去答覆食品廠的人。到時候你帶上東西，去縣城親自給他們做一遍，這樣也顯得咱們有誠意。”

向桂蓮咬牙一拍大腿！

“行！”

周愛軍大喜，眼睛瞇成一條線。

當然，他沒說的是，方佳佳的嫁妝是他的，他可不會便宜了別人。結婚後，他們不會在村裏呆太久。他會先以方佳佳剛進門，不好馬上索要嫁妝為由拖著向桂蓮，讓她等一陣。

待他找到機會在城裏租了房子，便會帶方佳佳一起過去，連同方佳佳的嫁妝。

周愛軍心裏清楚，如果住在上水村，那麽他即便有了體面的工作，也還是農村人。只有住到城裏，才有機會真正地改頭換面，讓別人忘記他鄉下人的出身。

至於辣椒油？他從沒看上這份副業。能有城裏工人賺錢？能有城裏工人體面？

他對向桂蓮說得好聽，“一邊握著五百塊，一邊做著辣椒油賺錢”，不過是糊弄罷了。

食品廠得到方子做出同樣的產品，會做上水村的副業造成什麽樣的影響，他並非不清楚。但這與他何幹？

人不為己，天誅地滅。

他也不過是為了自己而已！

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